AEK Larnaca
El club extranjero más español del mundo
A finales de 2013, un club grande de Chipre como es el AEK Larnaca, de la ciudad que le da su nombre, la tercera más importante del país, se decidió por Xavi Roca para que comandara su nuevo proyecto deportivo. El catalán, que como jugador desarrolló su carrera en el Barcelona, Logroñés, Toledo, Villarreal, Espanyol y Sabadell antes de retirarse en una liga exótica como la neozelandesa de la mano del Auckland City, fue desde 2011 a 2013 deportivo del Sabadell, de donde salió en noviembre por, según él, una pérdida de confianza en él de quien tenía que tenerla. Así, el siguiente paso en su carrera profesional estaría en el otro lado del Mediterráneo.
El primer paso fue la elección del entrenador, y la marcha de Eleftheropoulos -que vino con la llegada de Roca- propició el nombramiento del hispano-danés Thomas Christensen, tras que Floros Nikolau fuera el encargado de acabar una temporada 13-14 en la que el AEK Larnaca estaba inmerso. A su llegada a Chipre, los verdeamarillos contaban con cuatro españoles: Ander Murillo, David Catalá, Joan Tomás y Gorka Pintado. Hoy, el club cuenta con once jugadores nacidos en nuestro país. ¿Por qué? Pues gracias a unas jornadas organizadas por la AFE, tanto Roca como Christensen descubrieron a una gran cantidad de jugadores españoles en paro a quienes una oportunidad en una liga extranjera les iba a venir bien, amén de ser una ventaja para los chipriotas por su nulo coste. Además, Roca, gran conocedor del mercado español, prefirió apostar por lo que ya conocía y sabía que podía funcionar antes que jugársela con cualquier otro jugador europeo que no tenían contrastado.
Desde su llegada, el AEK Larnaca ha cosechado dos subcampeonatos y va camino del tercero, ya que con la primera posición muy lejos con el APOEL Nicosia del propio Christensen, que cogió a los de la capital en verano, muy aventajado respecto al segundo, será dificil pelear por el título. Aún así, Rubén Miño (ex Barça y Oviedo), Juan Pablo Colinas (ex Sporting y Numancia), Guillem Truyols (ex Murcia y Mallorca), David Catalá (ex Espanyol y Salamanca), Ander Murillo (ex Athletic y Celta), Javi Garrido (ex Man City y Lazio), Juanma Ortiz (ex Rangers y Almería), Jorge Larena (ex Atlético y Las Palmas), Joan Tomás (ex Villarreal y Celta), 'Tete' Sansinena (ex Albacete y 'Ponfe') y Acorán Barrera (ex Tenerife y 'Ponfe'), comandados por Imanol Idiakez en el campo y el propio Xavi Roca en los despachos, intentarán dejar por todo lo alto a España en esta embajada que tenemos en la liga chipriota.
Kike Cervera / @kikecervera_
Fotos: kerkida.net, goal.com.cy